콜레우스 (Coleus)는 동남아시아의 쟈바 원산으로서 본래는 숙근초이지만 춘파 일년초로 취급되고 있다. 콜레우스는 수술이 합쳐져 있다는 뜻이고 블루메이는 blume라는 발견자의 이름에서 유래되었다. 원산지에서는 150종 정도가 자생하고 그 대부분은 다년생 초본 또는 관목이지만 유럽에서 개량이 진행되고 최근에는 일본이나 미국 등에서도 많은 품종을 육성하여 화단 및 분화용으로 중요시되고 있다.

잎은 마주나고 가장자리에 거치가 있으며 특유의 향기를 가지고 있다. 꽃은 차조기와 거의 비슷하나 잎의 형태와 색깔 또는 무늬에 따라 계통과 품종을 구분하는 것이 보통이다.
줄기 전체에 털이 있으며 원줄기는 곧게 서고 높이 40cm 정도이다.[

열대원산이므로 생육적온은 20∼25℃이고 월동하는 데는 10℃ 이상을 필요로 하며 5℃ 이하에서는 고사한다.

종자로 파종하면 7월 하순경부터 꽃이 피며 영양계는 가을까지 거의 개화하지 않으나 온실내에서 월동시키면 3∼4월에 개화한다.